Aujourd’hui, la fraise est le fruit le plus populaire de l’été et dans les « Bas Pays », elle a même été baptisée « reine de l’été ».
C’est un fruit délicieux, facile à cultiver, même en pot sur les terrasses et les balcons.
Fragaria Vesca
Le parfum des fraises est si exquis, « fragrant », que son nom : « Fragaria Vesca » (en latin) évolua en fragola (italien), fresa (espagnol) et fraise (français), cela vient de son étymologie latine : fragum (parfum).
Par contre les anglais l’appellent strawberry : baie de paille, paille qui isole du sol humide les plants de fraisiers.
Origines de la fraise
La fraise a toujours existé, aussi loin que remontent nos connaissances.
En effet, déjà aux temps de la préhistoire, les hommes qui pratiquaient la chasse et la cueillette se nourrissaient de fraises des bois.
Plus tard, les romains consommaient la fraise des bois sauvage pour leur vertu thérapeutique, ils s’en faisaient également des masques de beauté.
A la renaissance, la fraise était déjà appréciée à l’époque en accompagnement de crème pour les femmes et de vin pour les hommes.
Ce ne fut qu’en 1714 que sa culture s’organisa dans les jardins et potagers.
Les origines de la fraise que nous connaissons aujourd’hui (Fragaria ananassae) sont issues d’un croisement de fraise sauvage importée d’Amérique (Fragaria virginiana) avec une variété à grands fruits importée du Chili (Fragaris chiloensis) par le capitaine breton Amédée-François Frézier.
Voici quelques planches extraites de son voyage sur les cotes du Chili et du Pérou, Voyage de la mer du sud
Voyage de la mer du sud
Carte Redvite
Planche XI
La fraise en France
Plougastel sera la première commune à cultiver la fraise, ceci étant dû à son climat doux et océanique se rapprochant du climat chilien.
Jusqu’à la seconde guerre mondiale, on considérera Plougastel comme la capitale française de la fraise.
Les fraises sont aujourd’hui produites dans de nombreuses régions de France : Aquitaine, Provence, vallée du Rhône, val de Loire, Bretagne, et Est de la France.
La France est le deuxième producteur mondial de fraises derrière l’Espagne.